Alak: Az Rhamnus alaternus, vagy olasz varjútövis, 2-3 méter közötti magasságot ér el, attól függően, hogy mennyi víz van benne, és attól, hogy közvetlenül ki van-e téve a napnak, vagy sem. Általában közepes termetű cserje, melynek formája változhat a környezeti tényezők és az ápolás függvényében.
Levél: A levelek váltakozóak, bőrszerűek, lándzsás-tojásdad alakúak, általában 2–6 cm nagyságúak, zöld színűek.
Virág: Apró, illatos virágai bogernyőket alkotnak, májustól júniusig virágzik. A virágok nemcsak illatosak, hanem vonzzák a beporzó rovarokat is.
Termőhelyi igény: Az olasz varjútövis lúgos-meszes talajokat kedveli, de átlagos kerti talajban is megél. Fontos, hogy a talaj jó vízelvezetéssel rendelkezzen.
Fényigény: Napos, félárnyékos helyeket kedveli, bár részleges árnyékban is jól megél.
Vízigény: Átlagos vízigényű növény, de a nyári heti 2-3 öntözést meghálálja, különösen a szárazabb időszakokban.
Felhasználás: Társításokba, évelőágyásokba egyaránt alkalmazható, de szép sövény is nevelhető belőle, amely határolhatja a kert részeit.
